تصاویری از تنها عنکبوت گیاه‌خوار دنیا

حدود ۴۵هزار گونه عنکبوت در جهان وجود دارد که همه آنها گوشتخوار هستند اما عنبرگ،‌ نوعی عنکبوت جهنده است که فقط از گیاهان تغذیه می‌کند. این عنکبوت که بومی جنگل‌های آمریکای مرکزی و مکزیک است، فقط ۵ یا ۶ میلی‌متر طول دارد و بیشتر وقت خود را روی برگ‌های درخت اقاقیا می‌گذراند.

روی نوک برگ‌های درخت اقاقیا اجسامی به نام «بلتیان» وجود دارد که غنی از مواد مغذی مناسب مورچه‌ها هستند. درواقع این درخت با کمک مورچه‌ها در برابر آفات و گیاهان رقابتی محافظت می‌کند.  

عنکبوت عنبرگ کوچک برای خوردن غذای مورد علاقه خود یعنی «بلتیان» باید با مورچه‌های تهاجمی مقابله کند و اجسام بلتیان را به‌سرعت با دندان‌های نیش خود جدا کرده و آنها را در مکانی امن و بدون مزاحم بخورد. این اجسام سرشار از لیپیدها و پروتئین‌ها هستند. مصرف این گیاهان برای عنکبوتیان که به‌طورکلی گوشتخوار هستند، بسیار غیرمعمول است و تنها عنبرگ است که از آنها تغذیه می‌کند.

این عنکبوت‌های گیاهخوار و جهنده برای تهیه غذای گیاهی خود نیازی به ساخت شبکه‌ای از تار ندارند و برای تغذیه به سراغ برگ گیاهان می‌رود. البته گهگاهی هم از لاروهای مورچه‌ها تغذیه می‌کنند. اما رژیم غذایی اصلی آنها گیاهخواری است.