کشف قاره ای جدید بنام زیلاندیا

وبسایت بیگ بنگ - سمیر الله وردی: همه ما در مدرسه خوانده‌ایم که زمین هفت قاره دارد اما ممکن است از این بعد تعداد قاره‌های سیارۀ ما در کتاب‌های درسی تغییر کند و بخوانیم که دنیا هشت قاره دارد.

دانشمندان می‌گویند دو دهه تحقیق و گردآوری اطلاعات وجود قاره‌ای جدید را مشخص کرده است، قطعه زمین پهناوری که تمام ویژگی‌های یک قاره دارد و تقریبا تمام آن زیر آب است، در اقیانوس آرام جنوبی، فقط قله کوه‌ها و چند جزیره کوچک از آب بیرون هستند، آن قله‌ها را ما به نام نیوزیلند و آن جزایر را به نام مجمع‌الجزایر کالدونیای نو می‌شناسیم.

قاره هشتم زیلاندیا نام گرفته است و دانشمندان برای به رسمیت شناختن آن تلاش خود را آغاز کرده‌اند. بر اساس این تحقیق که در نشریه انجمن جغرافی آمریکا منتشر شده قاره زیلندیا پنج میلیون کیلومتر مربع وسعت دارد، تقریبا دو سوم مساحت قاره مجاور، استرالیا.

۹۴ درصد این قاره زیر آب است و فقط دو قطعه زمین بزرگ، دو جزیره شمالی و جنوبی نیوزیلند و مجمع‌الجزایر کالدونیای نو از آب بیرون هستند. شاید به نظر برسد برای اینکه قاره‌ای بعنوان قاره شناخته شود لازم است که زیر آب نباشد اما دانشمندان برای اینکه قاره‌ای را قاره بدانند معیارهای دیگری را در نظر می گیرند:

• بلندتر بودن از محیط اطراف

• تمایز زمین‌شناختی

• محدوده کاملا مشخص

• پوسته‌ای ضخیم‌تر از کف اقیانوس

و این قاره جدید تمام این مشخصات را دارد.

پژوهشگرانی که این تحقیق را انجام داده‌اند می گویند قرار دادن زیلاندیا در زمره قاره‌های جهان فقط اضافه شدن یک نام به فهرست قاره‌ها نیست؛ قاره‌ای که اینگونه زیر آب رفته اما همچنان یک پارچه است و قطعه قطعه نشده برای شناخت "پیوستگی یا گسستگی پوسته قاره‌ها" مفید است. حالا با این قاره جدید باید چه کرد؟ باید کتاب‌های درسی را تغییر داد و تعداد قاره‌ها را به هشت افزایش داد؟

مثل همین پلوتو که همیشه بعنوان سیاره نهم منظومه شمسی در کتابهای درسی حضور داشت اما در چند سال گذاشته از این عنوان خلع شد و به جسم فرانپتونی تنزل مقام پیدا کرد. هیچ نهاد مرجع بین‌المللی برای شناسایی رسمی قاره‌ها وجود ندارد. شاید گذر زمان و تحقیقات بیشتر به این قاره هشتم آنقدر اعتبار دهد که نویسندگان کتاب‌های درسی را به تغییر تعداد قاره ها متقاعد کند.