پیچر؛ شهر ارواح سمی

برترین ها: گوشه شمال شرقی ایالت اوکلاهما، زمانی پرحاصل‌ترین مناطق معدنی سرب و روی در جهان قرار داشت. این فلزات در سال ۱۹۱۴ در اینجا کشف شدند، درست در زمانی که تقاضا برای مهمات به واسطه جنگ جهانی اول افزایش یافته بود. به زودی صدها معدن و هزاران نفر که با زحمت زیر زمین برای شرکت سرب پیچر کار می کردند. شهر پیچر به همراه شهرهای نزدیکش کاردین و تریس در کانزاس یک شبه توسعه یافتند.

پیچر در نقطه اوج خود ۵۰۰۰ تن سنگ خام را در روز پردازش می کرد. آن ها سنگ معدن را به دانه های ریز خرد کرده و در کارخانه های بزرگ ذوب می کنند تا ناخالصی ها را از آن ها جدا کنند. تنها بخشی از سنگ های ذوب شده موادمعدنی واقعا باارزش تولید می کنند. باقی مانده های بی فایده آن ها آلوده به مواد سمی بود که در بیرون معادن انباشته می شدند تااینکه یک برآمدگی ۲۸۲۸۰۰۰ متری از ۷۰ میلیون تن ضایعات معدنی و ۳۶ میلیون تن شن و ماسه آسیاب شده و لجن ایجاد شد. این ریزدانه های معدنی شهررا پر کردند و مردم مجبور بودند در میان آن ها نفس بکشند. زمانی که باران می بارید رواناب های که از این توده ها جاری می شدند وارد ذخایر آب محلی می شدند.

در سال های ۱۹۸۰ حکومت یک عملیات پاکسازی را آغاز کرد تا پیچر را دوباره قابل سکونت کند، اما حتی در اوایل دهه ۹۰، نزدیک به دو سوم کودکان پیچر هنوز از مسمومیت سربی رنج می بردند. در سال ۲۰۰۶ اعلام شد که پیچر باید تخلیه شود. سرانجام در سال ۲۰۰۸ هنگامی که یک گردباد در شهر هشت نفر را کشت و موجب خسارات زیادی شد، بازسازی پیچر دیگر سوالی نداشت و تنها گزینه ترک شهر برای همیشه بود.