کوچکترین تخم «دایناسور» با قدمت ۸۰ میلیون سال در چین پیدا شد

فرادید: تیمی از دیرین‌شناسان، زمین‌شناسان و متخصصان تکامل وابسته به نهادهای مختلف در چین دریافته‌اند که یک تخم فسیل‌شده که سال ۲۰۲۱ کشف شد، کوچکترین تخم دایناسوری است که تاکنون پیدا شده است.

این گروه در مقاله خود که در مجله «زیست‌شناسی تاریخی» منتشر شده، محل یافتن تخم‌ها، تکنیک‌های مطالعه آن‌ها و آنچه محققان درباره آن‌ها آموخته‌اند را توضیح دادند.

پیش از این کشف جدید، کوچکترین تخم دایناسوری که تا به حال پیدا شده بود، ۴۵.۵ میلیمتر در ۴۰.۴ میلیمتر در ۳۴.۴ میلیمتر بود. کوچک‌ترین تخم از تخم‌های تازه کشف‌شده تنها ۲۹ میلی‌متر طول دارد و افزون بر این، کامل‌ترین تخم کشف‌شده در این گروه است.

این تخم‌ها سال ۲۰۲۱ در یک محوطه‌ی ساخت‌وساز نزدیک شهر گانژو در جنوب شرقی چین یافت شدند؛ منطقه‌ای که برای دیرین‌شناسان یکی از بهترین‌های جهان برای یافتن تخم دایناسورها است. شش تخم با هم فسیل شده و یک واحد تک را شکل داده‌اند و همگی در شرایط نسبتاً خوبی حفظ شده‌اند.

تیم تحقیقاتی پس از سه سال تجزیه و تحلیل دقیق که شامل استفاده از میکروسکوپ الکترونی میشد، دریافتند موجودات درون تخم‌ها متعلق به یک ددپای غیرپرنده هستند. آن‌ها همچنین شواهدی یافتند که نشان می‌داد آن‌ها متعلق به یک اوتاکسون (طبقه‌بندی تخم فسیلی) ناشناخته هستند که تیم آن را مینیولیثِس گَنزوئِنسیس (Minioolithus ganzhouensis) نامیدند. تخمین زده شده که قدمت تخم‌ها به ۸۰ میلیون سال پیش می‌رسد، یعنی اواخر کرتاسه.

محققان از تکنیک‌های پراش الکترونی پس‌پراکنده برای به دست آوردن یک تصویر کلی از پوسته‌های تخم و موجودات درون آن استفاده کردند. بنا به گفته محققان، تمام تکنیک‌های مطالعه آن‌ها تاکنون غیرمخرب بوده و تخم‌ها هنوز در همان وضعیتی هستند که پیدا شدند.

تیم تحقیقاتی قصد دارد به مطالعه تخم‌ها ادامه دهد، از جمله محل کشف را که به خوبی حفظ شده تجزیه و تحلیل کند. در حال حاضر، اطلاعات جدیدی درباره نحوه ساخت لانه‌های دایناسورها بدست آمده است.

محققان امیدوارند بفهمند کدام نوع دایناسور این تخم‌ها را گذاشته و اینکه فرایند شکل‌گیری دایناسورها درون تخم‌هایشان چگونه بوده است. محققان گمان می‌کنند ممکن است بتوانند درباره فرآیند تولیدمثل دایناسورها هم اطلاعات بیشتری بدست آورند.