روزی که «کینگ اریک» از اولدترافورد رفت

۲۰ سال پیش در چنین روزی و در اثنای ۳۰ سالگی، تنها چند روز بعد از کسب ششمین قهرمانی طی ۷ سال در لیک، کانتونا از فوتبال خداحافظی کرد.

ورزش سه: ۲۰ سال پیش در چنین روزی و در اثنای ۳۰ سالگی، تنها چند روز بعد از کسب ششمین قهرمانی طی ۷ سال در لیک، کانتونا از فوتبال خداحافظی کرد.

اگرچه شاید به یاد ماندنی ترین صحنه از دوران ورزشی کانتونا، ضربه کونگ فویی او به سمت هواداران کریستال پالاس در سال ۱۹۹۵ باشد که منجر به محرومیت ۸ ماهه وی نیز شد، اما نباید از نقش کلیدی او از نتایج فوق العاده تیم فرگی در دهه ۹۰ گذشت.

با ظهور ستاره ای مانند کانتونا، شیاطین سرخ به قدرت اول و بلامنازع جزیره تبدیل شدند و طی آن سالها فقط یک بار بلکبرن با درخشش آلن شیرر مانع قهرمانی آنها شد.

قبل از ورود اریک، بازیکنان بریتانیایی بیشتر اوقات تفریحی خود را در مراکز تفریحی عمدتا ناسالم سپری می کردند اما کانتونا اولین نسل از بازیکنانی بود که در اوقات خود را در گالری های هنری سپری می کرد و قبل از شروع بازی ها به کلاس های یوگا می رفت.

اعتقاد فراوان فرگی به کانتونا باعث شد تا حتی او از بازیکنان جوانی مانند بکام بخواهد برای ضربات آزاد در تمرینات به استایل اریک توجه کرده و از آن تقلید کنند و همچنین حضور کانتونا در لیگ برتر باعث سرازیر شدن ستارگان بزرگی به جزیره شد.

البته اریک یک بار دیگر در سال ۱۹۹۱ و زمانیکه ۲۵ ساله بود، بعد از محرومیت یک ماهه به علت توهین به اعضای کمیته انضباطی از فوتبال خداحافظی کرده بود که بعدها از آن تصمیم منصرف شد.

کانتونا در مراسم توپ طلا در سال ۹۳ بعد از باجیو و برگکمپ سوم شد و یک سال بعد عنوان مرد سال فوتبال جزیره را از آن خود کرد. در سال ۱۹۹۶ هم کانتونا عنوان بهترین بازیکن سال را سوی ورزشی نویسان جزیره دریافت کرد.

البته طی این سالها، کانتونا به علت اختلاف با امه ژاکه هرگز به تیم ملی فرانسه دعوت نشد و نتوانست طعم شیرین قهرمانی در جام جهانی 1998 را کنار همبازیانش تجربه کند.

اگر چه کانتونا تنها 6 سال در لیگ برتر بازی کرد، اما بی شک حضور او یکی از دلایل مهم تبدیل شدن لیگ برتر به لیگی در کلاس جهانی بود.